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Ci sono diverse ragioni per cui si può dire che la musica oggi ha un peso specifico minore rispetto ad alcuni anni fa. Una di queste è senza dubbio la resa sonora degli album. Dal tempo in cui si è cominciato a registrare musica fino al 1998-2000 circa – periodo in cui internet ha preso il sopravvento su scala globale – il progresso in termini di qualità del dettaglio è rimasto costantemente in attivo (specie per gli artisti di maggior successo, naturalmente). Dopodiché, l’egemonia del file sharing e di riflesso i pesanti tagli di budget nelle produzioni discografiche, hanno generalmente appiattito i sound, che hanno perso in termini di presenza, vitalità, gusto.

Il trend del ritorno al vinile sarebbe il miglior paliativo, certo, ma è di fatto un paliativo a metà, poiché sappiamo bene come i costi non siano propriamente alla portata di tutti, in primis per i fruitori ma anche dirimpetto per le nuove band.

Cosa accade, quindi? Accade che le orecchie degli appassionati si sono abituate ad ascoltare in un altro modo. Più superficiale. Meno preciso e piacevole perché la fonte è più grossolana. Quante nuove fatiche, fateci caso, si somigliano sul piano estetico (non è solo una scelta voluta dall’indie approach), con quel timbro che sa di confusa sovrapposizione, di smunta lontananza?

Vergognoso constatare come tanti dischi degli anni 60-70 facciano impallidire per pulizia e definizione gran parte delle uscite nella vigente era del “facciamo tutto con un dito”. Prendete Songs in the Key of Life di uno S.Wonder anno ’76, Fun House degli Stooges (’70), o perfino Kind of Blue di Miles Davis datato 1959 e confrontateli con molti nuovi album, scaturirà un senso di rimpianto. Dov’è finita quella brillantezza?

Purtroppo, al di là del supporto, anche le capacità dei fonici e dei produttori, imbambolati dalle nuove tecnologie, sono da discutere. Siamo stufi, tanto per citarne uno, di sentire Brendan O’Brien acclamato… Ma l’avete sentito l’ultimo dei Pearl Jam? Per la maggior parte è un’accozzaglia sonora che fa sembrare strumenti e voce provenire da una campana plastificata. E l’altro “gigante” del suono Rick Rubin? Cos’ha combinato con Death Magnetic dei Metallica? I fan lo hanno addirittura implorato di riprovarci e di ripubblicarlo con altre curve di equalizzazione, tanto aveva pompato i volumi rendendo tutto sabbioso e gracchiante…

Sì, per fortuna ci sono ancora mosche bianche come i Radiohead, gruppo che probabilmente sborsa ancora fior di quattrini per pubblicare ogni lavoro; anche con In Rainbows (nessuno se l’aspettava visto il primo step di diffusione in solo formato digitale) tutto è meraviglia: suoni da mangiare…sottili o corpulenti emergono nettissimi, praticamente visibili.

Una scommessa che deve affrontare la discografia oggi è – pur consapevole dei compromessi della realtà iPod – restituirci questo piacere: come nel drumming finale del brano On Every Street dei Dire Straits, da cui saliva perfetto il sublime tocco del compianto Jeff Porcaro, le carezze acustiche catturate così bene in Welcome To The Cruel World del primo Ben Harper, il basso vivido e acquoso di Sir McCartney in Getting Better o i beat profondi di Mezzanine dei Massive Attack, riportare alla nobilità lo splendore del suono perché è del suono in sé il merito, quasi al pari della composizione, di quella magia umana chiamata musica.